海からエネルギーを取り出した男たち～佐賀大学海洋温度差発電～

いま世界が注目する海水の水温差で発電する自然エネルギー。佐賀大学と沖縄・久米島の海洋温度差発電（ＯＴＥＣ）プロジェクトに密着!

佐賀大学海洋エネルギー研究センターの池上康之教授（５０）。再生可能エネルギーのひとつ、海洋温度差発電（ＯＴＥＣ）のトップランナーとして世界を引っ張る佐賀大学研究者のひとりだ。ＯＴＥＣは海の無尽蔵なエネルギーを取り出せるため、１兆ＫＷの発電が可能と言われている。欧米で研究が進んでいたが、安価な石油に押され世界的に研究はストップ。唯一、研究を進めていたのは佐賀大学だったが、佐賀では発電に適した深層水を取り出せず、実験は足踏状態となっていた。転機は２０１１年３月の東日本大震災。自然エネルギーが脚光を浴び、ＯＴＥＣも見直されだしたところに日本一の深層水の取水量を誇る沖縄・久米島の海洋深層水研究所と兼島盛吉さん（５８）が現れる。兼島さんは１０年以上深層水を使って、農業や漁業などへの複合利用を研究し続けてきた第一人者。久米島の海水の温度差は海洋温度差発電に適していて、海洋深層水の複合利用推進のため、佐賀大学のＯＴＥＣに注目していたのだった。プロジェクトが動き出した。久米島に佐賀大学仕様の５０キロワット級のＯＴＥＣが設置され、連続発電がスタート。いま世界が久米島のＯＴＥＣプロジェクトに注目している。
「こんな技術は役に立たない」「難しい」と言われ続けてきた池上教授。日本最大級の深層水を１０年以上、無事故で汲み上げてきた久米島町。海からエネルギーを取り出す男たちの熱意と絆の深さを伝える。

出演者：池上康之（佐賀大学教授） 兼島盛吉（沖縄県海洋深層水研究所主任研究員） 永田修一（佐賀大学海洋エネルギー研究センター長） 平良朝幸（久米島町長） 上原春男（佐賀大学元学長） 兼島京子 末崎幸生（佐賀大学名誉教授） 阿部聡参事官（内閣官房） 古堅勝也副参事（沖縄県商工労働部産業政策課） 西田恒平

制作局：サガテレビ(STS)