北九州市の門司港で23日､一般公開された海上自衛隊の護衛艦｡

乗組員約170人の指揮を執るのは､地元･東筑高校卒業の女性艦長です｡

門司港に寄港し､一般公開されたのは､神奈川県の横須賀を母港とする海上自衛隊の護衛艦｢たかなみ｣です｡

全長151ﾒｰﾄﾙ､排水量は4650ﾄﾝ｡

速射砲やﾐｻｲﾙ発射装置を装備し､対潜ﾍﾘも搭載可能です｡

2003年の就役以来､日本の防衛にとどまらず､ｱﾌﾘｶ･ｿﾏﾘｱ沖での海賊対処など､海外への派遣任務にもあたっています｡

乗組員約170人の指揮をとるのは､艦長の西川瑠美2等海佐｡

北九州市八幡西区の東筑高校の卒業生です｡

去年10月の艦長就任以来､ふるさと北九州への寄港は初めてで､故郷に錦を飾ることになりました｡

◆護衛艦たかなみ　西川瑠美 艦長
｢私自体は船で入ってきたのは今回初めてでして､多くの福岡の方に船をみていただいて､海上自衛隊を知っていただく機会ができたことは､大変光栄に感じております｣

陸海空の自衛隊に所属する女性自衛官の数は､全体の8ﾊﾟｰｾﾝﾄにあたる約1万9000人｡

防衛省は､少子高齢化による人口減少を見据えて､女性の採用や登用の拡大を進めています｡

長らく男社会となってきた組織に女性が増えることについて､西川艦長はｰ｡

◆護衛艦たかなみ　西川瑠美 艦長
｢男らしいﾘｰﾀﾞｰｼｯﾌﾟというのも必要だと思うが､協調性に重きをおくような､女性らしいﾘｰﾀﾞｰｼｯﾌﾟのあり方というのも､組織にはひとつのいい影響を与えているのかな｣

そうした中､日本の防衛を巡る環境は､中国の海洋進出や､24日で1年となったﾛｼｱのｳｸﾗｲﾅ侵攻など､厳しさを増しています｡

国防の第一線に立つ指揮官としての認識を尋ねるとｰ｡

◆護衛艦たかなみ　西川瑠美 艦長
｢任務自体は淡々と実施しているが､国際環境の厳しさは､常日頃､我々も感じている｡我々がしっかりと訓練したり､準備をしたり､警戒監視で洋上で任務をすることが､みなさんの安心安全につながると思っております｣

海の守りの最前線で指揮を執る北九州出身の西川艦長｡

国際情勢が厳しさを増す中で､日々､練度の向上を図っています｡