昨年パ・リーグ最多の50盗塁をマークした周東佑京内野手(25)が2年連続のタイトル獲得へ向けてペースを上げてきた。交流戦開幕前の時点で5月は12球団最多の月間10盗塁。出塁率に課題を残しながらも前年盗塁王の存在感が増している。2年前の交流戦では打席に立たず4盗塁を記録。今季途中から「オールドスタイル」に変身した韋駄天をTNC「ももスポ」MCの吉川貴司が直撃した。(取材・構成=仲村信太郎)
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ーペイペイドームでは無観客試合となった
今このコロナ(感染者)が増えてきて、この状況(無観客)になってしまうのは仕方ないと思いますが、ファン、お客さんの前で元気な姿で野球をやりたいという思いは変わらない。見てもらえないと寂しい気持ちになる。一日も早く収まってほしいと思います。
ーファンの声援が盗塁の力になる?
後押しされてる部分が多いので。スタートを恐れずにいけるのはファンの方々の声援があってのことだと思っています。
ー盗塁は量産態勢に入った
思い切ってスタートを切れているのかなと。現状では。
ーエンジンがかかってきた?
走る部分に関してはいいタイミングで走れています。ただ、塁に出られていないので、そっちを頑張らないと。
ー打撃に関しては今季からフォームを変えていると聞いています
そうです。右足重視、右足を軸にして回ろうという感じで。
ーきっかけなどがある?
平石さん(打撃コーチ)と話す時間が多かったのと、打ってる中で後ろ足が残ってボール打ちにいけないというところがあった。いろんな選手を参考にした結果、その方がいいのかなと思いました。
ー交流戦を前に5月だけで10盗塁。月間盗塁数は12球団トップです
もうちょっと欲しいですね。何個とかは決めずに、走れるだけ走りたい。それがチームの得点につながると思うので。塁に出たら必ず走るつもりでいます。
ー去年は(シーズン120試合で)50盗塁。今年はいいペースでは?
去年に比べたらすごくいいペースだと思います。
ースロースターターでしょうか
うーん、序盤はうかがいながら、いろんなことを考えて。うかがい、うかがいながらというところがあるので。
ー盗塁王争いでは西武のルーキー、若林選手が現在トップです(交流戦前の時点で20盗塁)
本当にすごいなと、ただただ思っています。あれだけ走れているのもしっかり塁に出てるから、すごいなあ、と。
ー周東選手とタイプは違う?
どうなんだろう。自分がどういうタイプかは分からないですが、本当にトップスピードに入るのは早い。(守備で)目の前で見ているので、そこは感じていますね。
ー2年ぶりの交流戦。セ・リーグの球団に対するイメージは
セ・リーグの選手は普段見ないので、いろんな選手の動きを見るのは参考になります。
ー周東選手が塁に出たら警戒される。対策などは
しっかり映像を見ることかな。対策されたとしても、そこから自分も対策はしていきたい。昨年の日本シリーズでは(巨人の)大城さんに刺されました。セ・リーグのキャッチャーにはオープン戦とかでも刺されているイメージしかないので、今年は1個でも多く走りたいです。
ー過去の交流戦で最多盗塁を記録したホークスの選手、誰がいるかご存知ですか?
本多コーチですか?
ーそうです! 08年(24試合制)に11盗塁、10年(同)に16盗塁です
すごいですね...。でも目指したいです、そこは。10個はしたいな、と。その分試合に出て、塁に出ないと走れないので。本当にどうやったら塁に出るかを考えないといけない。
ー打撃も守備も盗塁も活躍して、MVPも期待したいですね。ホークスでかつての背番号23といえば...
テレビで見てました(笑)。城所(龍磨)さん(16年MVP)ですよね。すごいなーと思いながら見てました。当時は(入団前で)一ファンとしてですけど、普段出てなかった選手が、控えながらすごい選手がいるんだなと。ソフトバンクってすごいなあと思いながら見ていました。
ー城所さんの背番号23を引き継いでいますからね。ところで、今シーズン途中でユニホームのズボンを上げて、いわゆる「オールドスタイル」に変えましたね
変えました! 最初は本当に、気分を変えたくて。でもこっちの方が速そうに見えるのかなと思います。動きやすかったのもありますね。
ー今でも速いですけど、さらにということですかね。周囲の反応は?
足が細いとしか言われないです(笑)
ー質のいい筋肉が詰まっていますからね。似合っていると思いますが
似合ってないとも言われます(笑)
ーちなみに誰が?
うーん...今宮さんです(笑)。「そろそろやめたら」って言われますけど「やめませんよ」って。速く見えそうだし、やり続けますよ。今シーズンは続けようかなと思っています。
ーファンの皆さんへメッセージをお願いします
もっとしっかり塁に出て、走って、チームの勝ちに貢献できるように、そしてファンの方を楽しませることができるようにしたいと思います。
(TNC「ももスポ」26日オンエア・YouTube「ももスポチャンネル」より)