九州最大の繁華街､中洲で秋の風物詩｢女みこし｣が3年ぶりに復活｡

ｺﾛﾅ禍で苦境に立たされ続けた｢担ぎ手｣たちがみこしに込めた思いとは?

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九州一の歓楽街､中洲｡

28日(金)と29日(土)､秋の風物詩｢中洲まつり｣が3年ぶりに開催されました｡

この祭りの最大の名物とされているのがｰ｡

法被姿の女性たちがみこしをかつぐ｢中洲國廣女みこし(なかすくにひろおんなみこし)｣です｡

35年前､男性だけが参加できる博多祇園山笠に負けられないと､中洲で働く女性たちによって始められました｡

新型ｺﾛﾅの影響で2年連続中止を余儀なくされていましたが､｢女みこし｣も3年ぶりに復活｡

取りまとめるのは､女みこし委員長の高瀬奈美さん(47)です｡

高瀬さんは､女性たちだけでみこしを担ぐ一体感に魅了され､20年以上､祭りに参加し続けてきました｡

◆中洲國廣女みこし　委員長　高瀬奈美さん(開始前のあいさつ)
｢今年は参加者が少ないです｡みこしは1基だけ出します｡みなさんに本当にきつい思いをさせるかもしれませんけど､ｹｶﾞがないようにしていきますので､ご協力お願いします｣

高瀬さんは､中洲の一角でｽﾅｯｸを経営しています｡

中洲で働き始めて20年以上｡

ｺﾛﾅ禍で｢夜の街｣は感染源の1つとして敬遠され､度重なる休業要請や時短要請で､かつてない苦境に立たされました｡

◆中洲國廣女みこし　委員長　高瀬奈美さん
｢お客さんたちが戻ってこない状態がずっと続いていたので､他に仕事どうしたらいいんだろう｡先が見えなさすぎて､辞めるべきか続けるべきかを悩みましたね｣

感染拡大が落ち着きつつある中で今回､3年ぶりの開催が決まった｢女みこし｣｡

今年は｢特別な思い｣があるといいます｡

◆中洲國廣女みこし　委員長　高瀬奈美さん
｢今からやっと日常に､来年に向けて明るい中洲に戻るために､少しでも手助けに華やかな『みこし』をしたい｣

一方で､心配なこともｰ

◆中洲國廣女みこし　委員長　高瀬奈美さん
｢無事に感染対策をして､みこしが奉納できるかという心配が大きい｡担ぎ手の人数も少なくしてるし､ﾏｽｸ着用というのは息苦しくなるという心配が｣

不安を抱えながら迎えた､｢女みこし｣の本番｡

みこしの総重量は500kg以上です｡

感染対策のため､参加者は全員ﾏｽｸを着用｡

さらに､担ぎ手の数を例年の4分の1に減らしたため､1人1人にかかる負担は大きいものになります｡

それでもｰ

女性たちだけの力で｢みこし｣を見事に担ぎ上げました｡

◆担ぎ手の掛け声
｢ｿｲﾔ!ｿｲﾔ!｣

高瀬さんも､安全に気を付けながら､先頭に立ってみこしを力強く誘導します｡

◆高瀬さん
｢いｰい?いくよ!｣

ｺﾛﾅ対策のため､恒例の台上がりはなかったものの､中洲の街に｢女みこし｣の威勢の良い掛け声が響き渡ります｡

◆参加者
｢3年ぶりに担げてものすごく楽しいです｡3年分の思いを『ｿｲﾔ!』に込めました｣

◆参加者
｢中洲を盛り上げていきたいという気持ちがあるので､見てくださった方が元気になればいい｣

◆見物客の女性
｢女性だけだけど､男性に負けないくらいﾊﾟﾜｰを感じて素敵でした｣

◆見物客の男性
｢人と人のつながり､触れ合いが見られるのはすごくいいことだな､と思いました｣

感染対策をしながらの開催でしたが､誰1人けがすることなく､約2時間半かけて中洲の街を練り歩きました｡

◆高瀬さん(初日終了のあいさつ)
｢初日無事に終わりました｡手を入れて(手締めで)終わりたいと思います｡お疲れ様でした｣

◆中洲國廣女みこし　委員長　高瀬奈美さん
｢本当にありがたいですね､みなさんのご協力のたまものだと思っています｡中洲に来られるお客様への謝恩なので､これをきっかけに少しでも足を運んでいただけて､活気づけばといいます｣

3年ぶりに夜のﾈｵﾝ街に繰り出した女みこし｡

中洲の街は､一歩ずつｺﾛﾅ前の姿を取り戻そうとしています｡